Qué es una válvula hidráulica

Preguntar "¿qué es una válvula hidráulica?" es como preguntar "¿cuánto mide un trozo de cuerda?" Las variaciones disponibles para el diseñador hidráulico son absolutamente asombrosas, no solo por la miríada de tipos de válvulas en el mercado, sino también por los numerosos fabricantes que las fabrican.

La descripción más básica de una válvula es un dispositivo mecánico que se abre y se cierra, con mayor frecuencia para controlar el flujo de fluido, líquido o aire. Las válvulas existen en casi todas las industrias, desde los motores de automóviles hasta las fundiciones que funden las válvulas del motor; sí, hay válvulas en las máquinas que fabrican válvulas.

Este artículo no trata sobre las válvulas de asiento en tu Civic SI VTEC 1999. Este artículo trata sobre válvulas hidráulicas. Las válvulas hidráulicas son únicas porque deben ser capaces de soportar una presión de fluido de 3000 psi o más, lo que requiere que se fabriquen con acero y hierro fuertes (y a menudo pesados). Su construcción debe ser tal que la presión hidráulica esté completamente contenida, pero capaz de funcionar sin problemas y con precisión, sin que se impida su funcionamiento debido a las altas fuerzas impuestas por ese fluido presurizado.

Entonces, una válvula hidráulica es solo un dispositivo que se abre y se cierra para permitir el flujo que moverá los actuadores y las cargas. Suena simple, pero hay varias técnicas utilizadas en hidráulica para permitir que esto ocurra. Las válvulas pueden ser operadas mecánicamente (por manija, perilla o leva), operadas por solenoide eléctrico o operadas por piloto (la presión de aire o hidráulica acciona la válvula). Algunas válvulas usan la presión del fluido del circuito para actuar por sí mismas, como las válvulas de alivio. Las válvulas también se pueden accionar con cables, palancas, émbolos, motores de torsión, etc.

Hay casi tantos tipos de válvulas hidráulicas como formas de accionarlas. Tiene válvulas solenoides, válvulas de control de flujo y válvulas de control de presión como los tres grupos principales de válvulas, pero cada una de ellas también tiene su propia subespecie. Las válvulas de solenoide pueden ser válvulas de asiento o de carrete, y cualquiera de ellas puede ser electroproporcional o servocontrolada. Las válvulas de control de flujo pueden ser hidrostáticas (también conocidas como compensadores de presión) o simplemente válvulas de aguja, y se pueden utilizar para introducir o extraer fluido.

Las válvulas de control de presión son las más variadas de los tres grupos principales. Se abren y cierran, al igual que otras válvulas, pero son más dinámicas, con aumentos y disminuciones lineales del rendimiento, en función de la presión que actúan sobre ellas. La mayoría de las válvulas de presión (como válvulas de alivio, válvulas de secuencia, válvulas de contrapeso, etc.) están normalmente cerradas, lo que significa que se necesita un aumento de presión para abrirlas. Sin embargo, la válvula reductora de presión es la única que se cierra cuando la presión aumenta por encima de un punto de ajuste.

Hay una variedad vertiginosa de válvulas hidráulicas disponibles, y cada una podría justificar su propia página. Es difícil simplificar un tema amplio y responder "qué es una válvula hidráulica", pero siempre que comprenda que son dispositivos que se abren y cierran para controlar la presión, el flujo y la dirección del fluido en un sistema hidráulico, entonces ha entendí lo básico.